Вашият любим ветеран от Втората световна война може да посети Д.С. безплатно, благодарение на тази организация с нестопанска цел

- Нашите ветерани герои не искат признание. Това е нашата позиция, че те заслужават. "- Honor Flight Network

По времето, когато Мемориалът за Втората световна война във Вашингтон беше завършен и посветен през май 2004 г., много от ветераните от тази война са били в напреднала възраст.

Като асистент на лекаря в болницата в Спрингфийлд, щата Охайо, капитанът на военновъздушните сили в щата Ърл Морс от Охайо е бил запознат с много местни ветерани. Чрез разговори с ветеринарните лекари той осъзна, че много от тях искаха да видят новия мемориал, но или не можеха да си го позволят, или физически не успяха да се доберат до едно пътуване до столицата.

Все още лицензиран пилот, Морс започва лично да летя ветерани, за да види мемориала. Един по един, той ще покрие разходите за наемане на самолет, гориво и храна - всичко, което е необходимо за деня - и да вземе ветеринари във Вашингтон, Д.С., за да види техния мемориал.

Докато осъзнавал търсенето на услугата си, Морс привличал други пилоти да дадат доброволно време, експертиза и пари, за да придружат ветераните в Д.С. Почетна полетна мрежа е роден.

До 2006 г. търсенето беше толкова високо, че организацията започна да използва търговски полети, а не малки самолети. Почетен полет оттогава се е свързал с няколко авиокомпании, за да осигури чартърни полети.

Неговата мисия е да "пренася американски ветерани във Вашингтон, Д.С., да посети тези паметници, посветени на почит на служенето и жертвите на себе си и на приятелите си".

Какво означава полет за ветеран

Когато за пръв път чуваше за Почетния полет, Норм Лемке ми каза: "Ще ти кажа, че истина, дори не мислех, че си заслужава. ... Стари момчета като мен, те не мислят твърде много за нищо.

Лемке, на 95 г., е ветеран от Втората световна война, който се е борил в битката при Окинава. Той живее в Епълтън, Уисконсин. Докато е бил във Вашингтон, Д. К., той никога не бе виждал споменатия паметник, за да почете службата му.

Братовчед му, ветеран, който бе тръгнал на полета, настояваше. Най-накрая той убеди Лемке, че това беше възможност, която не можеше да пропусне.

- Със сигурност се радвам, че отидохме - каза Лемке. - Беше чудесно пътуване.

Този "стар човек" мисли много повече за организацията сега.

"Ако някой ме попита, бих казал:" Не чакайте малко. Отидете на това пътешествие, период, "че си заслужава. Не очаквах да видя подобно нещо в живота ми.

Honor Flight има 127 центъра в 41 държави около САЩ Лемке, които отпътуват от венециански ветерани и доброволци "настойници" във Вашингтон за еднодневно пътуване до паметника на Втората световна война и няколко други паметници в градът.

Тъй като времето е от съществено значение, сегашният фокус на Honor Flight е върху ветераните от Втората световна война и ветераните от всяка война, която има терминална болест. Организацията бавно отваря полети за ветерани от войните на Корея и Виетнам, както и за по-нови конфликти.

Цялото пътуване е все още безплатно за ветераните, без да се прикрепят низове.

- Всичко се е погрижило. Не стигнахме в джоба си за нищо - каза Лемке. "Беше чудесно, чудесно."

Денят е дълъг, включително двупосочният полет и много от тях трябва да се приемат за ветеринарни лекари сега през 80-те и 90-те.

- Не мога да си спомня имената на всички тези места, но видяхме почти всичко, което трябваше да видим във Вашингтон, Д. К., повярвай ми - каза Лемке.

Групата ескортира ветерани в града, за да види Втората световна война, Линкълн, Корея, Виетнам, Иво Джима, Въздушни сили и Военноморски паметници и Гробище Арлингтън с чартърен автобус. Турнето включва обяд на автобуса и вечеря в самолета, но няма много време да седна.

Ставайки доброволен настойник

Пазителите се сдвояват с един или двама ветерани, за да помогнат с всичко, от което се нуждаят през целия ден. Някои ветерани са в инвалидни колички през целия ден, например, така че настойникът им помага да маневрират. Те също така гарантират, че ветераните имат вода и храна, когато се нуждаят от тях, прекъсват банята и не излизат от беда.

Лемки и друг ветеринарен лекар бяха съчетани с Мери Крахт, доброволец от Уисконсин. Когато си спомняше пътуването, той си спомни повече за опита си с нея, отколкото за паметниците, описвайки игриво своя опит в Мемориал Линкълн:

- Там са големите стъпки, които се изкачваха нагоре и щях да бъда умен и да се кача на тези стъпки, а Мери ме докара до яката. Тя казва: "Ти няма да вървиш по тези стъпки!" Тя казва: "Ти си твърде стар, за да се изкачиш по стълбите", затова ни заведе наоколо.

Две години след пътуването си двамата все още са в контакт. - Всъщност след пътуването тя дойде да ми донесе тази книга с всички тези снимки и тя донесе голям ябълков пай за мен.

Крахт ми каза: "Той коментира за ябълкови пайове или нещо подобно, тъй като жена му не умря. Направих ябълков пай и го взех с мен, когато му дадох фотоалбума.

За албума тя призна: "Това е предложение на организацията, че правиш това. Не бих си помислил да правя това. Нямам въображение.

И все пак Лемки нямаше нищо друго, освен блестяща похвала за това как Крехт го е грижа за пътуването. - Тя беше чудесна. Тя наистина направи пътуването ни. ... Тя беше на топката за всичко, това ме остави. Не искахме нищо. Беше чудесно.

Крехт не се записа за пътуването, очаквайки нещо като опита, който получи.

"Аз се регистрирах, защото исках да изпитам себе си и да видя паметниците. Мислех, че по-добър начин да го направя, отколкото да накарам някого да ме заведе в турне?

Пазителите доброволно си отделят време и заплащат такса за покриване на полета и храната си. При старата слава от Уисконсин, таксата е била 500 долара, но цените варират в зависимост от тарифите за излитане от града и авиокомпанията.

За да участвате доброволно, ще попълните заявление за вашия местен център за полети за почести.

Крачт изчака една година и половина след кандидатстването си, преди да бъде избрана. Когато се обади, тя беше толкова щастлива, че плачеше. Но в този момент тя все още смята, че пътуването е за себе си.

Това се промени, когато се ориентираше към другите настойници.

- Историите, които ви разказват, и начина, по който те изразяват уважение към тези (ветеринарни лекари), това е, когато тя се промени за мен. ... Всеки трябваше да се изправи и да каже защо са били там, и когато историите се случваха, осъзнах: "Знаете ли какво? Всъщност нямам основателна причина защо съм тук. "

Много пазители, каза тя, се подписаха, за да придружават своите бащи или дядовци. Или участват в почитането на близките, които са умрели във войната.

Бащата на Крахт е служил във Военновъздушните сили и тъста си в армията по време на Втората световна война, но нито е имал активно задължение.

"Просто нямах основателна причина и се чувствах много лош и много егоистичен и мисля, че когато се промени за мен, вече не го правя за мен. Аз правя това за тях.”

Тя се забавляваше да види местата в града, но спомените й за пътуването са свързани с опита на ветераните.

На паметника на Втората световна война тя си спомня:

"Те взеха снимка на всички (ветеринарните лекари) заедно и не можехте да си представите по-горда група мъже. Това беше голяма аха за мен - че тези хора наистина се гордеят с това, което са направили за себе си, за нас, за семействата си и за всички.

- Много се гордеят с това и знаете ли какво? Те трябва да бъдат. Те трябва да бъдат. Това беше наистина голям момент за мен този ден.

Денят беше забързан за настойника, с двама души в негова отговорност.

- Опитвах се да се придържам към тях. Опитвах се да ги задържа. Опитвах се да бъда внимателен. Този ден беше като 110 градуса, така че беше като "Имате ли малко вода? Трябва ли да вземем почивка? Искате ли да дадете крака на краката си? "

И там, че 95-годишният мъж се опитва да се промъкне и да се изкачи на стъпалата на Мемориал Линкълн ...

Крахх беше изненадан да види колко щастливи са мъжете, които може да се очаква да са по-мрачно пътуване. Ориентацията я предупреди да бъде подготвена за ветераните да станат емоционални, когато видят паметниците, и тя се тревожеше. - Очаквах двама стари мъже.

Вместо това: "Тези двамата бяха щастливи и щастливи през целия ден и те бяха много оптимистични. Те просто правеха деня забавно. Нямаше нищо тържествено за нито един от тях, за спомените им, за действията им, за нищо.

Вместо да се разпадне под тежестта на военните спомени, каза тя, коментираха колко впечатлени са те с начина, по който са построени паметниците.

Разговорът ми с Лемке имаше същия тон. Той имаше няколко думи за емоционалната си реакция към мемориала:

"Това беше нещо като ... Какво трябва да кажа? Това беше нещо ... Даде ми представа какво се е случило преди това. Напомняше ни, разбира се, какво бяхме преживяли и всичко това и това.

Но той бързо се съсредоточи върху подробностите на своя дизайн:

- Този паметник беше прекрасно място. Този паметник е красив. Има имената, южния Тихи океан и германския край на това, там. Втората световна война е била от всяка страна на океана, нали знаеш, и този паметник е построен и за двете. Това е доста голямо нещо.

Джейн Сейлър, приятелка на Крахт, която се е включила доброволно в "Старата слава", след като е чувала за докосването й, заяви, че е забелязала същото нещо от ветераните по време на полета си.

"Можете да видите далечен поглед, но поглед, който те запомнят", каза тя. "... но те наистина не говорят твърде много за това. Можете да го видите.

Участие в нещо специално

Сейлер, който е израснал в епохата на войната във Виетнам, е докоснат от патриотизма, който тя усеща в столицата на нацията. Туристите по паметниците поискаха да правят снимки с ветеринарните лекари и чуждестранни хора дойдоха при тях, за да кажат: "Благодаря ви за услугата".

"Мисля, че (ветераните) се чувстват много почитани, че сега (години по-късно) хората там все още подкрепят, насърчават и запомнят", каза тя.

Сейлер не остана в контакт с нито един от ветераните си, освен да изпрати коледни картички, които не получиха отговор. И все пак нейният доброволен опит беше възнаграждаващ. "Отминах от този ден, чувствайки се много добре, че го направих. Беше добър опит. "

Полетът на Сейлър включваше няколко ветеринарни лекари, които също играеха за Green Bay Packers, когато отборът спечели първото Super Bowl."Това беше най-важното, мисля за (ветеринарните), защото това беше ерата им. Те идолизират тези (играчи). "

Тези подробности се откроиха и за двамата настойници. Организацията прави пътуването безплатно и безпроблемно за ветераните, които то отличава, и надхвърля обещанието си да създаде незабравимо преживяване за всички.

В допълнение към полет, храна, автобус и обиколка с екскурзовод, организацията работи с приятели и семейство, за да добави лични докосвания на всяко пътуване.

Когато групата му се върна в самолета след дълъг ден, беше време за "поща", каза Лемке. Ветераните получават пакети от карти и писма, които семейството и приятелите им пишат, за да ги почетат.

Отново Лемке не разкри подробности, но ми каза: "Разбира се, че бяхме чели нашите писма и плачехме малко и това и онова. Знаеш ли, всички добри неща.

Сейлер каза по време на пощата: "Един човек се наведе над мен и ми каза:" Знаеш ли, дъщери, какво ще правиш с тях? "(Дъщеря му) е трябвало да напише много сантиментална бележка.

Когато една група се връща от Д.С., те също получават подходящо посрещане. Лемке ми каза: "Боже мой, там имаше толкова голяма тълпа, която ни поздравяваше, когато се връщахме, крещяхме и озъбихме".

Приятели, роднини и съседи се събраха, за да посрещнат ветераните с весели, прегръдки, вълни и музика.

"Целият опит, самата организация беше просто фантастично", каза Сейлър. - Толкова е организирано. Тя е насочена към ветераните, а също така е насочена към пазачите. Те карат всеки да се чувства много специален, че участвате в това, това е страхотно изживяване и те се надяват да го направят още по-голяма. "

Както нейният приятел направи за нея, Сейлър предава факлата и на нови доброволци. Тя говори за нейния опит толкова много, че нейната дъщеря и зет са кандидатствали и за настойници.

И двете жени казват, че ще се радват да се завърнат, както за опита да видят Д.С., така и за това, че подкрепят мрежата за летателна годност.

"Това е една от тези наистина добри организации". - каза Кръч. "Аз съм толкова щастлив, че трябва да направя това. .... Искам да кажа, две години по-късно и наистина мога ... Спомням си много подробности и от това имам приятел, Норм.

Ако сте ветеран или знаете ветеран, който би искал да вземе безплатно пътуване за чест на полета във Вашингтон, Д.С., попълнете заявката за местния си център тук.

Вашият завой: Виждал ли си Мемориал на Втората световна война? Какво означаваше за теб?

Дана Ситар (@danasitar) е писател на персонала в The Penny Hoarder. Тя е написана за Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest и други, опитвайки се с хумор, където и да е позволено (а понякога и там, където не е).